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hacerca del caballo
El caballo es un mamífero perisodáctilo
domesticado de la familia de los équidos. Es un herbívoro perisodáctilo de gran
porte, cuello largo y arqueado, poblado por largas crines.
A la hembra del caballo se le llama yegua y a
las crías si son machos potros o potrillos, y si son hembras potras o
potrancas. La cría y utilización del caballo por parte del hombre se conoce
como ganadería equina o caballar, y su domesticación se remonta a 3600 a. C.,
en la región de Kazajistán.
El término latino utilizado para denominar al
caballo era equus mientras caballus, que derivó en la palabra caballo, es un
término del latín tardío, posiblemente de origen celta, que significa caballo
castrado. Yegua procede del femenino de equus, equa. A los animales jóvenes en
general se los denominaba pullus, textualmente pollos, que originó la palabra
pulliter, pullitri que derivaría en potro o potrillo.
Linneo clasificó a los caballos domésticos en
1758 en la especie Equus caballus. Al demostrarse que los caballos domésticos
actuales y su antepasado silvestre extinto, clasificado como Equus ferus
(caballo salvaje), pertenecían a una misma especie debía asignársele un único
nombre científico. Generalmente en casos como este se aplicaría el principio de
prioridad usado en la nomenclatura científica, que establece que debe
permanecer como nombre específico el primero en haber sido registrado, siendo
caballus el más antiguo.
Evolución: La evolución del caballo puede seguirse a
través del registro fósil llamado Eohippus, un pequeño mamífero herbívoro que
vivió durante el Eoceno, hace cincuenta y cinco millones de años, en América
del Norte. Se supone que de él descienden todos los équidos posteriores,
incluido el género Equus.
El Hyracotherium fue alguna vez considerado
como el miembro más antiguo de la familia Equidae antes de que su especie tipo,
H. leporinum, fuera reclasificada como un paleotérido, un tipo de
perisodáctilos relacionados tanto con los équidos como con los brontotéridos.6
A primera vista era similar a un perro pequeño.
La evolución posterior de Hyracotherium le hizo
aumentar su altura hasta los 115 cm y perder sus dedos hasta hacerse mono
dáctilo, es decir, con un solo dedo. Poco a poco, su único dedo se endurecería
mediante mutaciones, hasta desarrollar cascos que les permitían huir de los
depredadores. En esa época aparecieron a la vez en Norteamérica y Eurasia
diversas especies y géneros relacionados.
Porte
La altura de los caballos, como en los demás
cuadrúpedos, se mide hasta la cruz, donde encuentran las escápulas, es decir el
punto donde se une el cuello con el lomo del caballo. Se elige como referencia
este punto por ser una altura estable que no puede subir o bajar como la cabeza
o el cuello.
El tamaño de los caballos varía
considerablemente entre las distintas razas, y también está influido por la
nutrición. Según su porte las razas de caballo suelen dividirse en tres grupos:
- Pesados o de tiro;
- Ligeros o de silla;
- Ponis y razas miniatura.
La altura de los caballos de silla o ligeros
suele oscilar entre 142 y 163 cm y su peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.
Los caballos de silla más grandes tienen una altura a partir de 157 cm y llegan
hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600 kg. Las razas de tiro o pesadas
miden generalmente de 163 a 183 cm y pueden pesar entre 700 y 1000 kg.
El ejemplar de caballo más grande registrado en
la historia se llamaba Mammoth, probablemente era un shire, que nació en 1848.
Medía 220 cm y se estima que llegó a pesar 1500 kg. El caballo que actualmente
ostenta la marca de menor altura se llama Thumbelina, es una yegua miniatura
adulta afectada de enanismo. Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.
Técnica de deshidratación en una extremidad
anterior equina
Un caballo tiene doscientos cinco huesos.Su
columna vertebral está compuesta por cincuenta y una vértebras. Una diferencia
importante entre el esqueleto del caballo y el del humano es que aquel carece
de clavículas, los miembros anteriores se unen a la columna mediante poderosos
músculos, tendones y ligamentos que sujetan las escápulas. Las patas y los
cascos de los caballos también son estructuras únicas. La disposición y proporciones
de los huesos de sus patas son muy diferentes a las de los humanos. Por
ejemplo, la parte del cuerpo llamada «rodilla» en los caballos en realidad está
formada por los huesos del carpo, que se corresponden con la muñeca humana.
Mientras que el corvejón contiene huesos equivalentes al tobillo humano. Los
huesos inferiores de la pata del caballo se corresponden con los huesos de la
mano o el pie humanos, y los denominados nudillos del caballo son los huesos
sesamoides entre la caña.
